Visión romántica de la llegada de
Colón al Nuevo Mundo.
Nuevo Mundo es uno de los nombres que se han utilizado para designar al continente americano. Esta denominación se ha empleado desde finales del siglo XV a raíz del descubrimiento de América por parte de los españoles. El adjetivo nuevo se ha utilizado para distinguirlo del "Viejo Mundo", es decir las tierras ya conocidas por los europeos: Europa, Asia y África. Por esa razón se justificaba el uso de un término inédito para designar al continente recién descubierto.
En principio, Cristóbal Colón creyó que había llegado al continente asiático (mas exactamente a las Indias), esa confusión hizo que a las islas recien descubiertas se les denominara "Indias Occidentales", en oposición a las Indias ya conocidas que desde entonces empezaron a llamarse "Indias Orientales", por esa misma equivocación a los nativos se les denominó "indios". No obstante, ya en su tercer viaje (1498-1500) el mismo Colón advirtió que se trataba de un nuevo territorio, desconocido hasta entonces. De esta forma, desde el año 1507 las cartografías comenzaron a mostrar a América como un nuevo continente, a partir del trabajo de Juan de la Cosa y Martín Waldseemüller.
Esta designación no debe interpretarse como sinónimo de mundo moderno o mundo contemporáneo, ya que estos dos últimos conceptos suelen referirse a periodos históricos concretos, y no a una masa de tierra o continente específicos. Para el posterior descubrimiento de Australia se utiliza el término "novísimo mundo".
Uso actual
Actualmente está circunscrito principalmente a los siguientes ámbitos:
